协同创新指围绕创新目标，多主体、多因素共同协作、相互补充、配合协作的创新行为；其主要形式就是产学研协同创新，特别是高校与科研院所、行业产业、地方政府进行深入融合，构建产学研协同创新平台与模式；特点是参与者拥有共同目标、内在动力、直接沟通，依靠现代信息技术构建资源平台，进行多方位交流、多样化协作。
中国食品发展协同创新工程办公室副主任乔海印分析认为，从目前态势看，高校、科研院所、企业之间基于利益驱动的自愿协同创新尚未成型，需要在健全政府引导调控下外部需求驱动机制上有突破性进展。
为了积极搭建政、产、学、研、用协同创新多方合作平台，加强食品科技界与食品产业界之间的交流与合作，中国食品发展协同创新工程于2016年5月由中国轻工业联合会批准成立，由中国食品报社组织运作实施信息发布和宣传。
中国食品发展协同创新工程办公室副主任乔海印透露，中国食品发展协同创新工程办公室是统一管理工程的专门机构和组织实施的办事机构。负责工程的规划、科研、保障、经费、合作、新闻和宣传等工作。按照工程理事会会议的决定，对工程进行全方位、全过程的组织管理，统筹协调工程各部门、各系统的工作。下设运营管理中心、创新计划中心、工程建设中心、国际合作中心、新闻宣传中心等部门。为加强对工程的管理，设立了“中国食品发展协同创新工程办公室”，负责日常管理和运作，实际行使运营管理职能。设主任1名，常务副主任 1名，副主任3名。